Ce texte est le deuxième d'une série de trois articles portant sur le rapport au corps en agriculture, et plus particulièrement chez les agricultrices/paysannes.
Après une première partie portant sur le rapport au corps des agriculteurs puis des agricultrices et enfin des cheffes d’exploitation, il est possible de se demander la façon dont est vécue la maladie, et plus particulièrement une maladie qui touche à l’appareil génitale féminin.
Une maladie encore peu connue
Les descentes d’organes au sein de la société sont encore très invisibilisées, et la cause est peu connue.
Au sein du monde agricole, qui cultive la force et le déni de souffrance, prenant une forme exacerbée chez les agricultrices qui se trouvent à devoir prouver deux fois plus que leurs homologues masculins, comment cette maladie est-elle traitée ? Lorsque nous parlons de maladie typiquement féminine dans le monde agricole, nous pensons systématiquement aux Troubles Musculo-Squelettiques (TMS). Ces derniers dans le secteur agricole sont (enfin) visibilisés avec des statistiques à l’appui : les TMS représentent 85,1% de maladies professionnelles chez les femmes en 2023. Les femmes sont les plus concernées par les TMS des actif·ves agricoles. Mutualia propose d’ailleurs une vraie fiche de prévention.
Fanny, 23 ans m’explique ceci lorsque nous parlons de la santé au travail : « niveau santé, on a tous, tous les copains que j’ai, on a tous nos grands-mères qui n’ont plus d’épaules qui sont toutes voûtées parce que c’est des femmes qui ont trait toutes leur vie et c’est la santé qui dit stop ». Cette forte prégnance des TMS est justifiée par le travail répétitif et le port de charges ou la posture. Qu’en est-il pour les descentes d’organes, maladies bien plus invisibles que les TMS ?

La descente d’organes ou prolapsus génito-urinaire ne touchent que des personnes de sexes féminin. Elle n’entraîne au début aucun inconfort, puis les symptômes apparaissent si le prolapsus s’aggrave. Ces derniers sont variables selon les organes et tissus concernés par la descente, mais toujours majorés par l’effort physique. Ils ont un fort impact sur la qualité de vie. Il peut s’agir : d’une gêne dans le bas-ventre, d’une pesanteur vaginale ; de la sensation de présence d’une « boule » : soit intravaginale, soit extériorisée et présente au niveau de la vulve lors de la poussée abdominale. Cette « boule » est plus facilement perceptible en position debout, à l’effort ou accroupie. La douleur augmente en position debout prolongée ou en fin de journée et diminue en position couchée ou au repos. Des troubles urinaires, à savoir une difficulté à uriner avec jet urinaire faible, des mictions difficiles, saccadées ou incomplètes, une incontinence urinaire d’effort (besoins d’uriner très fréquents ou urgents, fuites urinaires…), des cystites à répétition et des troubles sexuels apparaissent généralement. Par exemple, une gêne ou des douleurs lors des rapports sexuels, des saignements après l’acte sexuel, des écoulements vaginaux en cas d’infection vaginale (vaginite), quelques fois, des troubles digestifs tels que : des troubles de la défécation, une incontinence anale (perte des matières fécales) sont également des symptomes. Il est à noter que cet article est paru très récemment sur Améli, mais rien n’existe à ce sujet sur la MSA, mutuelle agricole. Pourtant, lorsque sont évoqués les facteurs de cette maladie, la grossesse arrive en premier lieu, mais également en dernier point : l’hyperpression intra-abdominale répétée ou continue. Elle peut être due à une pratique sportive intensive, au surpoids et à la sédentarité, mais également au port répété de lourdes charges, à une toux chronique, à une constipation sévère et chronique. Ces informations donnent à voir la multitude de causes possibles à un prolapsus, un peu fourre-tout.
Lever un tabou
Le tabou sur l’appareil génital des personnes de sexe féminin se lève que trop lentement. La Haute Autorité de la Santé a publié un communiqué de presse le 9 juin 2021 suite à la restriction d’utilisation des implants pelviens, à cause d’un manque de recul nécessaire pour envisager le danger de ces derniers. Elle publie également un argumentaire sur les recommandations des bonnes pratiques à destination des médecin·es. Peu de choses apparaissent sur les activités professionnelles et le lien qu’il est possible de faire avec ces dernières et la maladie en question. Un·e expert·e, au sein des commentaires en fait d’ailleurs la remarque : « Dans le texte, il est noté page 25 de déconseiller le port de charges lourdes. Cela peut poser problèmes dans certains contextes d’activités professionnelles et justifier de demandes de changement de postes de travail voir de considérer que l’apparition du prolapsus puisse être en lien avec une activité professionnelle » (Haute Autorité de la Santé, 2021).
Un article danois se propose d’interroger une activité professionnelle considérée comme féminine, au regard du prolapsus. De fait, « lors du levage de charges lourdes, les pressions intra-abdominales et intra-discales augmentent, et l’augmentation de la pression intra-abdominale peut induire un prolapsus des organes génitaux internes de la femme. Jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve dans la littérature médicale que les infirmières ou les aides-soignantes présentent un risque accru de prolapsus génital. Il n’y a pas non plus de preuve que cette affection soit une maladie professionnelle. Ces dernières années, le syndicat des aides-soignantes danoises a reçu plusieurs appels de membres affirmant qu’ils souffraient d’un prolapsus génital qu’ils considéraient eux-mêmes comme une maladie professionnelle ». Les auteurs en concluent que « les opérations dues au prolapsus génital sont plus fréquentes chez les infirmières auxiliaires que dans l’ensemble de la population féminine. Sur la base de cette constatation, nous émettons l’hypothèse que le port de charges lourdes au travail pourrait être la cause sous-jacente »(1). La fin de cet article prend tout son sens dans un état de la recherche qui ne prend que difficilement en compte la profession des patientes.

Alors que les agriculteur·ices sont à même de porter régulièrement et de manière répétitives de nombreuses charges, (surtout les agricultrices qui sont régulièrement cantonnées aux tâches les plus répétitives comme la traite ou l’alimentation des animaux), on peut se questionner sur ce manque d’informations auprès de la MSA par exemple.
Prendre soin de son corps
De fait, certaines études ont montré que le port de charges ou la manière de porter sont associés aux risques de prolapsus (Haute Autorité de la Santé, 2021). Béatrice Martin affirme : « Un rapport a montré que les accidents de travail étaient moins nombreux chez les femmes, mais que nous étions touchées par davantage de maladies professionnelles musculo-squelettiques. Au travers de discussions, j’ai réalisé que nous étions nombreuses, dans l’agriculture, à être opérées pour des descentes d’organes. Personne ne nous en parle ».
Effectivement de nombreux·ses chercheur·euses aux Etats-Unis mettent en avant l’augmentation des demandes de soins : « Au cours des 30 prochaines années, la demande de services pour les soins des troubles du plancher pelvien chez les femmes augmentera deux fois plus vite que la même population » (Luber, 2001). Le service d’urologie de l’hôpital de Tenon en donne les raisons : « Les prolapsus constituent un problème de santé publique auquel vont devoir faire face de plus en plus souvent les médecins en raison des revendications légitimes de soins des patientes et de l’amélioration de l’espérance de vie sans handicap associé. Il conviendra de bien identifier les divers facteurs de risque afin de pratiquer une médecine préventive et diagnostiquer les prolapsus aux stades avancés symptomatiques nécessitant une prise en charge chirurgicale » (Lousquy et al., 2009).

Un besoin informatif est également à prendre en compte, les deux femmes que j’ai pu entretenir m’ont affirmé une vraie méconnaissance de leur périnée, des risques et du post-opération. Des informations au moment des préventions, mais aussi durant le parcours médical sont manquantes : « On ne connaît pas notre corps. Quand vous êtes enceinte, on s’occupe de votre utérus, et du fœtus, ce n’est pas vrai, on ne s’occupe pas du corps de la femme […] Moi je n’ai compris vraiment à quoi servait mon périnée quand vraiment je suis allée vers des accompagnements du périnée, avec des sages femmes où elles te montrent des dessins, ce qu’il se passe et donc du coup c’est à ce moment-là où je me dis “dis donc faut que je fasse attention” , mais bon, moi j’avais déjà 45 ans donc mon périnée était déjà… fatiguée quoi. Et si ça c’est accentuée, je pense que si ça c’est accentuée, si j’étais restée travailler au bureau je n’aurais pas eu cette descente d’organe. Ça c’est accentué et je ne le savais pas, par l’activité physique puisque j’ai dû porter. Porter des caisses de 40 kilo, attraper des veaux, me mettre à 4 pattes dessus pour les immobiliser, sauter des barrières ». Également, lorsque j’ai demandé à Vanessa, dans l’attente d’une opération si elle pourrait retomber enceinte après son opération, elle m’a avoué ne pas avoir été renseignée sur cette information (2).
Sentir son corps à cause de la douleur permet de prendre conscience de la sur-mobilisation de ce dernier. Également, la nouvelle visibilité donnée aux femmes leur permet de sortir d’un isolement géographique et social. Une prise de conscience des douleurs que les femmes peuvent vivre comme quelque chose de partagée leur permet de demander une prise de en charge, mais également une adaptation de l’outil de travail qui correspond à l’entièreté de l’exploitation. Pour autant, je n’ai trouvé aucune statistique sur les femmes souffrant de prolapsus et leur statut professionnel, alors même que ce dernier semble être un élément essentiel pour comprendre l’origine de cette maladie. Nous approfondirons cette question dans le prochain article à venir.
Solange Lemonnier
Master Etudes sur le Genre, université d’Angers
Pour citer cette publication : Solange Lemonnier, Le rapport au corps dans le monde agricole : la descente d’organe, une maladie féminine, AgriGenre, avril 2025.
Source en ligne : https://agrigenre.hypotheses.org/24638
DOI : https://doi.org/10.58079/13lxw
Notes
(1) Traduit de : « During lifting of heavy burdens, both the intra-abdominal and the intra-discal pressures increase, and the increased intra-abdominal pressure may induce prolapse of female internal genitals. So far there is no evidence in the medical literature that nurses or assistant nurses have an increased risk of genital prolapse. Neither is there evidence that this condition is an occupational disease. During recent years, the trade union for Danish assistant nurses has received several calls from members claiming that they had genital prolapse which they themselves considered to be an occupational disease » et « We conclude that operations due to genital prolapse are more common among assistant nurses than among the overall female population. Based on this finding, we hypothesize that heavy lifting at work may be the underlying cause », in S. Jørgensen, H. O. Hein, F. Gyntelberg, Heavy lifting at work and risk of genital prolapse and herniated lumbar disc in assistant nurses, Occupational Medicine, Vol. 44, Issue 1, February 1994, Pages 47–49.
(2) Vanessa a été anonymisée, il s’agit de la deuxième enquêtée de cette introduction de la recherche dans le cadre des descentes d’organes chez les agricultrices. D’abord vachère en 2006, puis cheffe d’exploitation à la suite de sa belle-mère en 2016 et salariée depuis 2022.
Bibliogrpahie
Haute Autorité de la Santé, Prolapsus génital de la femme : Prise en charge thérapeutique – Argumentaire, validé par le collège le 6 mai 2021.
Lousquy R. , Costa P., Delmas V. , Haab F. , État des lieux de l’épidémiologie des prolapsus génitaux, Progrès en urologie, novembre 2009
Luber Karl M., Boero Sally, Choe Jennifer Y. , The demographics of pelvic floor disorders: Current observations and future projections, American Journal of Obstetrics and Gynecology, juin 2001.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
solangelemonnier (1 avril 2025). Le rapport au corps dans le monde agricole : la descente d’organe, une maladie féminine. AgriGenre. Consulté le 21 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13lxw